Para mi hijo pequeño, la recolección de bayas era un vehículo para la gracia de Dios

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No sé si alguna vez has estado a cargo de alimentar a un niño pequeño, pero es un desafío. La semana pasada, a mi hijo le encantaban los plátanos. Hoy no los soporta. Pasta, ¿uno de los alimentos más queridos universalmente? Solo si tiene forma de pajarita y solo cada dos miércoles. ¿Frutas? Probablemente veneno. Y olvídese de cualquier cosa verde, que será ignorada o, más probablemente, tirada por el suelo.

Desde que me niego a que mi hijo crezca con una dieta de nuggets de McDonald's y sándwiches de mantequilla de maní (sus alimentos preferidos), me he convertido en un experto en la lógica de los niños pequeños. Cualquier cosa en forma de muffin es automáticamente deliciosa. Ofrecer un aderezo (ya sea ketchup, rancho o hummus) hace que los alimentos sean un poco más atractivos. La otra noche me vi obligado a ponerle chispas al calabacín para intentar que le diera un mordisco. (¡Funcionó!)

La fruta siempre ha sido un problema. Y lo entiendo: a diferencia de Cheerio, que sabe exactamente igual y tiene la misma textura cada vez que lo comes, cada pieza de fruta es diferente. Algunos arándanos son ácidos y otros dulces. Algunas manzanas son crujientes y otras un poco harinosas. Y de verdad, ¿qué pasa con los kiwis?

Y luego fuimos a recoger bayas.

Estaba convencido de que mi niño odiaría toda la experiencia: sentarse en una hilera de arbustos frutales bajo el sol, mirando una fruta que se niega a probar. Pero insistí en que ésta era una experiencia de verano que valía la pena tener. Además, los arándanos locales recién recolectados son infinitamente superiores a los arándanos que se obtienen en una cubierta de plástico, cada uno de ellos igualmente redondo y fácilmente dulce.

Al principio el niño se mostró escéptico. ¿Queríamos que hiciera qué? ¿Para comer qué? ¿Meter la mano en un frambuesa espinoso para comerse esta cosa roja cubierta de semillas? ¿Por qué es divertido otra vez?

Quince minutos más tarde estaba cogiendo frambuesas y arándanos totalmente inmaduros y metiéndoselos en la boca lo más rápido que podía. Estoy bastante seguro de que se comió tantos como recogimos. Cuando llegamos a casa, su entusiasmo no había disminuido y continuó comiendo puñados gigantes de bayas en cada comida, sollozando cuando le dijimos que se habían acabado.

Al parecer, no sólo me topé con una manera infalible de hacer que los niños pequeños prueben nuevos alimentos (¡ir a la granja y cosecharlos ellos mismos!), sino que también me sorprendió lo comunitaria que fue esta experiencia. Sentarse en la tierra, rodeado de otras personas y convivir con las abejas, arañas y pájaros a quienes también les gustaría compartir las bayas. En una tarde de recolección de bayas se encuentra un sacramento pequeño: un vistazo de la gracia de Dios tanto en el avance de un niño pequeño como en la creación que nos rodea.

Desafortunadamente, no creo que esta sea una experiencia que pueda replicarse en cada comida o con cada alimento, o estaría corriendo al huerto de brócoli más cercano. Pero me ha inspirado a ser más intencional en cuanto a cómo comparto la comida con mi familia. Ya sea llevar a mi hijo al supermercado conmigo y pedirle que elija los productos, dejarle mezclar la masa cuando hago galletas o simplemente pedirle que traiga su plato a la mesa, la comida es algo que hacemos juntos. Y he notado que es más probable que pruebe la comida que tiene delante si siente que contribuyó en algo a la experiencia de prepararla y prepararla. Pero lo más importante es que espero que esté aprendiendo que la comida nos conecta: con nuestras familias, con nuestras comunidades en general, con el resto de la creación y con Dios.

Este artículo también aparece en la edición de septiembre de 2023 de US Catholic (Vol. 88, No. 9, página 9). Haga clic aquí para suscribirse a la revista.

Imagen: Unsplash/Samantha Fortney